東勢市區
這三天因為上谷關又上大雪山， 跟東勢很有緣份，東勢也儼然成為行程的轉換與中繼站。認真的掰克在出發前查好了一些不錯的小吃店，第一天我們就在「老黑輪肉圓店」解決午飯。這家店的米漿十分滑順，配上肉圓很好吃，跟大家強力推薦！黑輪就還好啦。
(photo by Bikeboy)
午餐後，強納森也結束了短暫的旅程，準備要返鄉回營了。很可惜這次沒辦法一起在谷關玩耍，等你退伍後再來騎個過夜團吧！
露出招牌笑容的強納森
(photo by Bikeboy)
去谷關的理由
為什麼選擇谷關？一開始這是掰克他們的主意，而我一向喜歡台灣的橫貫公路，一聽到這個消息，馬上拍手叫好、點頭搗蒜。原本掰克他們的計畫是想走完整條舊中橫，谷關只是第一站，最後接到梨山、武陵農場、南山等。 想到可以反方向前往梨山、當年的上坡變成下坡，我眼睛都發亮了。
可惜，舊中橫交管還不向一般人開放，雖然一直聽說有人偷跑成功，但明文條例禁止地十分清楚。詢問過同事後，總覺得機會不高，畢竟騎著腳踏車，也太難喬裝成當地人了。最後計畫排成只到谷關休息一晚，隔天再下東勢、前往大雪山。
谷關最著名的好像是溫泉，雖然之前才鬧出胡志強臨時取消跨年活動、民眾紛紛退房業者抗議的風波，過年期間谷關的住宿還是十分熱門。我們這次旅行又有些臨時起意，過年前一週才開始問房間，更加難訂。部份業者甚至一接到電話就很自豪地說「客人們十月份、十一月份就打電話訂滿了」， 讓我邊問邊感歎了一下怎麼有些人就是這麼有計劃。幸運地，最後還是找到了兩間房間，聽業者說是大團團員未滿而空下來的。
如果不騎完舊中橫，只去谷關會看到什麼呢？在旅行開始前、到了當地前、誰也不知道答案，我們就這樣邊騎邊期待著。
萬丈高山平地起
從東勢往谷關是走台八，台八？ 看到台八的路牌我突然覺得十分熟悉，但已記不起上次騎是什麼時候了？ 回去查了一下地圖才啞然失笑，這不就是花蓮新城往大禹嶺的路嗎？第二次走宜支上武嶺時也騎過啊！走台七甲在梨山換成台八，在大禹嶺又換成台十四甲，還記得當時在梨山換路看路牌時，路牌下有非常多的水果攤呢！
你也騎過台八嗎？
(photo by Bikeboy)
每條橫貫公路幾乎都是這樣的，公路伴隨著高山起伏，因為多數高山並非一下子匴得甚高， 一開始總會經過山谷。往谷關的這一路上 我們就是處於山谷區，路面幾乎與河床平行，左手邊一路是山壁，端的是一個大山大河的路線，觸眼皆感清爽。
(photo by Bikeboy)
(photo by Bikeboy)
(photo by Bikeboy)
(photo by Bikeboy)
突然發現左手山壁有一塊紅紅的，立即下馬一探究竟。走近看了才發現原來是一個個胡蘿蔔造型的水果，是傳說中的筆柿吧。雖然曾經在武陵農場看過柿子樹，不過當時是夏天，看到的柿子還是小小的，十分秀氣可愛。這裡的柿子樹長得十分狂野，果實也都快成熟可採了。
聽說很好吃的筆柿 從日本傳來的
沒有綠葉，就這麼一大片的橘果實。如果想成是昆蟲的卵、福壽螺的蛋，多數人都要感到作噁、轉身離開了吧。但畢竟是帶有豐收象徵的水果，看久了覺得其實十分喜氣，而且很少有機會走在柿子樹底下，十分有趣。走在樹下，常常想起琦君的「橘子紅了」這本書跟電視劇。
白鹿吊橋
真不知道台灣怎麼會有這麼多的吊橋，因為山多、河多？每次騎車總是會遇到吊橋兩三次，這次也遇到了好幾座，真正停下來的則是這座白鹿吊橋。
吊橋常給人一樣的感覺，但或多或少還是有些差異，最重要的大概就是從吊橋看出去的風景、以及吊橋對岸的另一頭又有些甚麼了。從白鹿橋上看出去是水位甚低的大甲溪，風景沒有特別好， 但給人開闊的感覺。對岸則有一座紅色橋，引人好奇。
白鹿吊橋十分長，也十分晃，走到橋中央，繩索編織的護欄只到腰部的高度。我幻想了一下要是斷掉，憑我的臂力大概很難生存下去。男孩們還把車騎到橋上去，真是太囂張了。
(photo by Bikeboy)
可信度待商榷的限重
(photo by Bikeboy)
走到對岸後，發現紅色鋼樑橋沒有什麼，倒是從這裡反看回去的風景很棒。橋上的人影都變成細細長長的一豎。
突然想起，吊橋跟雨傘一樣，好像都是時間推移下卻沒什麼變化的產物。在現代，旅行時人們不用再跋山涉水，但是不論旅人採取哪種旅行方式，來到吊橋都是得自己走上一遭的。
谷關
往谷關的一路上會經過裡冷部落及松鶴部落，入口都有鋼樑橋迎接遊客，其實有點想進去看看， 可惜我們這次騎得太逸樂了沒剩多少時間，下次再去一探究竟吧！另外，一路上車都很多，部份路段甚至還塞車，我們就悠哉地從旁邊滑過去。有些車子開得太快了，一直聽到小孔在後面吼叫罵人，小孔的叫罵聲好有喜感啊。
(photo by Bikeboy)
最後終於抵達谷關啦！看到這個牌樓時真是太開心了，因為這表示，馬上就可以下馬、洗澡、吃飯跟遊玩啦！這天晚上入住的是龍谷大飯店，聽說是三十多年的老飯店，曾經發生火災又重建。住在這的好處就是飯店在鬧區一帶，逛街、採買生活物品都很方便。
我們訂了一間兩人房與一間四人房，單車都可以牽進房裡。兩人房就讓給小孔情侶檔睡囉！我跟阿三、掰克則住在四人房裡。雖然已經很習慣單車旅行時跟男生們同住一房（然後也很習慣並理直氣壯地自己睡一張床哈哈），但當男生們開始興趣盎然地看起網球賽時，我還是忍不住哀嚎了一下。
我一點都不想看的網球賽
(photo by Bikeboy)
夜遊
(photo by Bikeboy)
一路上還可見到許多超商，甚至還有手搖杯店，真不愧是海拔不高的觀光景點啊。
(photo by Bikeboy)
那麼來到谷關，到底要逛什麼才好呢？其實我覺得這裡的飯店們都很有意思（不愧是當時讓我打了足足廿通以上電話的地方。）不論是要價甚高、走南洋風SPA的水舞谷關、房間外白色陽台一間間像極了芭比娃娃展示間的谷關大飯店、還是需要有員工家屬關係才能住宿兼販售冰棒的台電員工宿舍，都自成風格。順帶一提，這邊住宿好像都是一泊二食。
另外，谷關還有許多公園、廣場、吊橋，還有樓梯步道「桂花巷」等，如果跟一群好朋友一起散步，夜遊的樂趣不會輸給九份喔！
(photo by Bikeboy)
楓葉跟櫻花一起綻放...no...
(photo by Bikeboy)
兩人要與冰棒合照，我在研究掰克的相機怎麼用
這張照片可以看出大家個性如何，很有趣
(photo by Neil Kong)
(photo by Neil Kong)
不少谷關飯店都會有自己的溫泉池，有些飯店就位於吊橋旁、溫泉池又採半露天式，我們走這個吊橋時，不但有不少熱氣就從腳下緩緩升起，還不小心瞄到了一些泡湯客。雖然只是湯客穿著泳衣的大眾池，大家都看得很嗨、嚷嚷著想趕快回飯店泡溫泉，我還是忍不住大喊「這樣對嗎？」
(photo by Bikeboy)
(photo by Bikeboy)
回到飯店後，大家出發去泡溫泉，我也跑去泡裸湯。裸湯位於飯店的一樓（大廳是六樓），十分隱密，往外看就是山谷。燈光是鵝黃色的，溫泉散發出的熱氣變成一縷縷煙飄散著。
溫泉的湯質沒有讓人特別驚艷，但是泡大池有一番樂趣。我從半露天式的屋頂往外看，竟看得到深藍色的遠山跟點點星空。此時外面的空氣應該是冷的吧 但泡溫泉的人當然不覺得冷，只覺得涼爽無比。
十分慶幸自己於此時此刻來到谷關，騎車旅行來到異地，再一個人泡著溫泉，還是第一次的經驗啊。想起聽過的泡露天溫泉看星星的享受，看來，這樣的夢想已經實現一半了。
不過，我一不小心泡太久，害男生們枯等了半小時，真是十二分的歉意。深夜的電視節目並不好看，大家最常做的消遣就是用手機上網上臉書，這樣的習慣前幾年還沒有，想來也是時代變遷下的產物，但我還是喜歡老式的聊天或玩撲克牌啊。
十二點後，我已進入萎彌狀態，平常三、四點才睡的我，可能因為睡眠不足加上動了一整天，竟然就真的睡著了。
To be continued......
